（一）抗氧化成分
1、輔酵素Q10
又稱泛醌（ubiquinone），是廣泛存在于動植物細胞內線粒體內膜上的一種成分，可以刺激線粒體產生能量，具有活化細胞、抗氧化功能，可以降低皮膚細胞組織受到自由基的損傷，維持細胞膜的完整和穩定，從而延緩皮膚老化。Q10與維生素C、E合并使用，會產生更強的抗氧化作用。
2、維生素類
（1）維生素C（vitamin C）：
含高濃度維生素C的霜劑外用可以對皮膚有顯著改善，包括細小皺紋，觸感粗糙等，但其最大挑戰是如何保持產品穩定性和足夠的滲透性。
（2）維生素E（vitamin E）：
研究顯示面部局部外用5%濃度的維生素E的可以改善眶周皺紋并減少UV后炎癥損傷。
3、植物性抗氧化劑
自然界有豐富的植物具有良好的抗氧化性，是天然的抗氧化劑。如蘆丁、千日菊、咖啡黃葵、植物激動素、綠茶酚、水飛薊素、黃芩苷、三七醇提取物等。研究發現三七醇提取物對體外氧化損傷模型具有很強的抗氧化作用。此外，還有不少生物工程類和新科技的成分在抗氧化上發揮作用，如超氧化物歧化酶SOD、谷胱甘肽過氧化物酶GTP、金屬硫蛋白MT，可以調節體內氧化代謝和起到延緩衰老、抗皺等生物學作用。
（二）細胞生長調節成分
1、生長因子
1999年在美國皮膚醫學會上首次報道生長因子對皮膚的抗老化作用，引起了皮膚學界的廣泛關注。局部外用生長因子，可能促進角質細胞的增長，促進真皮成纖維細胞和其他細胞增殖能力，在皮膚的修復和結構重建上發揮了重要的作用，減緩衰老進程，長期使用還可以增加膠原蛋白和表皮厚度。應用較多的有表皮生長因子EGF和成纖維細胞生長因子FGF。
2、果酸
其主要效應為通過減少顆粒層以上的角質形成細胞間的黏附力，促進角質層外部的表皮脫落。局部外用AHA還可以改善黏多糖、膠原蛋白和彈性纖維的合成，使表皮厚度增加。低濃度果酸（<10%）可以促進老廢角質的脫落；加速角質和部分上層細胞的更新速度，常用于醫學護膚品，更高濃度的果酸則用于化學換膚。
3、維生素A衍生物，又稱視黃醇維生素A衍生物有去除皮膚角質、刺激新的膠原蛋白生成的功效，對抗光老化產生的皺紋、色斑、膚色加深。維生素A衍生物如A醇、A酸、A醛、A酯在化妝品中廣泛應用，濃度一般在0、1%以內。
4、多肽（peptides）
短鏈氨基酸序列，如多肽，是蛋白質的組成部分。小分子的氨基酸肽可以穿透表皮角質層到達基底層，作用于細胞，影響組織更新代謝，促進表皮細胞再生，促進真皮層膠原蛋白和彈性蛋白的合成。
5、動植物提取物
（1）紫松果菊提取物：
具有緊致和增強肌膚自我修復的功能，可淡化細紋、緊致肌膚。如紅景天、千日菊、黃芪、羊胎素等。
（2）燈盞細辛：
可有效改善血管舒縮功能，抗炎、清除自由基和抗氧化功能，其抗氧化作用明顯優于維生素E，從而起到較好的抗衰老作用。
（三）提高皮膚保濕和修復屏障功能的活性成分
皮膚的干燥、屏障功能不完整，與老化的進程有密不可分關系。對抗老化，同時需要注意提高皮膚的保濕能力，和修復屏障功能。透明質酸(又稱為玻尿酸)，是皮膚細胞外基質的重要組成部分，幫助維持組織的彈性和水分。透明質酸的生理性功效與其分子量密切相關，一般外用于皮膚的透明質酸多選擇小分子量，從而利于其透皮吸收。其他還有神經酰胺、PCA鈉、乳酸鈉等保濕成分，詳見修復屏障類筆記。
（四）防曬抗紫外線輻射類
老化的重要原因是紫外線的損傷，注重對于防曬的應用，預防老化的加劇。